En comparaison avec systèmes de coupage au plasma, le système de coupage à la flamme, ou chalumeau de coupage oxyfuel, est un choix pratique pour l'acier doux de plus de 1 pouce d'épaisseur, tandis qu'un chalumeau à plasma fonctionnera bien pour les matériaux plus minces, qu'ils soient ferreux ou non ferreux.
Pour commencer, voyons comment fonctionnent les deux systèmes.
Comment fonctionne un découpeur plasma ?
Les découpeurs plasma utilisent un gaz comme l'air comprimé, l'azote, l'oxygène, etc. et envoient un arc électrique à travers ce gaz. Cela transforme le gaz en plasma, qui traverse rapidement le métal pour le couper à grande vitesse.
Ce plasma à grande vitesse est appelé « jet de plasma » et il chauffe presque instantanément le métal à environ 30,000 40,000-20,000 2 °F et à des vitesses extrêmement élevées, comme pieds par seconde. C'est essentiellement la raison pour laquelle le découpeur plasma est si rapide. C'est une température assez folle.
Essentiellement, la découpe plasma consiste simplement à incinérer le matériau de manière contrôlée.
De plus, un rideau de gaz protège la zone de coupe et améliore la qualité de coupe. Il permet de maintenir une coupe plus droite et plus fine.
Comment fonctionne un chalumeau de découpe à la flamme ?
Si vous pensez qu'un chalumeau coupe-flamme fait simplement fondre le matériau, ce n'est que la moitié de la réponse.
Un chalumeau de découpe au chalumeau fonctionne en ajoutant un jet d'oxygène à la flamme, ce qui oxyde l'acier et le transforme en scories. Il s'agit essentiellement d'une réaction chimique entre l'oxygène et l'acier. La chaleur accélère simplement cette réaction.
Considérez-le presque comme une rouille ultra-rapide et contrôlée.
La flamme préchauffe l'acier jusqu'à environ 1800 degrés F, et l'oxygène sous pression oxyde et élimine le matériau.
En gros, l'épaisseur de l'acier doux que vous pouvez couper est égale à la quantité que vous pouvez chauffer et souffler avec un jet d'oxygène sous pression. Avec des unités plus grandes, cela peut être assez profond - vous pouvez couper de l'acier de plus de 30 centimètres d'épaisseur. Cela prend juste un peu de temps.
Système de découpe plasma VS système de découpe à la flamme
| Système de coupage plasma | Système de découpe au chalumeau |
| Coupe l'acier, le fer, l'acier inoxydable, l'aluminium, le laiton, tout ce qui conduit l'électricité | Capable de couper l'acier doux et le fer, fait un travail de bricolage sur d'autres matériaux minces |
| Il est rarement capable de couper de l'acier de plus de 2 pouces d'épaisseur, mais le point idéal est généralement de 3/4 pouce et moins pour les grandes machines | Peut couper du métal extrêmement épais – souvent plus de 12 pouces d’épaisseur – selon la taille de la buse |
| Trait étroit | Trait plus large |
| Système plus cher à l'achat | Système plus économique à l'achat |
| Coupe plus nette, souvent seule une brosse métallique est nécessaire pour habiller les bords | Coupe plus grossière, nécessite plus de nettoyage, probablement avec une meuleuse |
| Coupe vraiment rapide | Coupe plus lente |
| L'épaisseur du matériau pouvant être coupé est déterminée par la taille de la machine. | Changer la buse pour différentes épaisseurs de matériau |
Comparons les différences entre le système de découpe plasma et le système de découpe au chalumeau :
Applications
La découpe au plasma est vraiment remarquable dans ce domaine : comme le plasma n'est qu'un gaz électrifié, un découpeur au plasma peut couper pratiquement n'importe quel matériau conducteur d'électricité. Aluminium, acier, acier inoxydable, laiton, cuivre, peu importe, le plasma s'en charge rapidement.
Pour les chalumeaux de découpe au chalumeau, la réponse est un peu plus compliquée. Ils sont destinés à l'acier doux, mais il y a un astérisque sur cette affirmation.
Si vous avez déjà essayé, vous savez que vous pouvez couper de l'aluminium et de l'acier inoxydable plus fins, ainsi que d'autres matériaux. Mais les coupes seront laides et salissantes. Voici pourquoi :
Le procédé a pour but d'oxyder le métal. L'acier inoxydable et l'aluminium ne s'oxydent pas beaucoup. Ainsi, au lieu de transformer le métal en scories, vous faites simplement fondre un espace dans le matériau et la force de la flamme le pousse vers l'extérieur. Vous ne pouvez pas couper ces matériaux lorsqu'ils sont épais, c'est encore plus le cas pour les tôles.
La réponse technique est donc que vous pouvez traverser ces autres matériaux s'ils sont fins, mais ce sera moche. De plus, le métal environnant sera vraiment affecté par la chaleur, ce qui signifie que vous pouvez obtenir une déformation importante (comme avec l'acier inoxydable) ou une zone affectée par la chaleur massive (comme avec l'acier allié). En gros, c'est uniquement l'acier doux qui est recommandé pour les chalumeaux de coupe.
Grosor
Les chalumeaux oxyfuel mangent de l'acier épais au petit-déjeuner. Si vous essayez de traverser un axe en acier de 4 pouces d'épaisseur, alors le chalumeau de coupe est votre outil.
Les plus robustes peuvent couper jusqu'à 4 m d'acier massif. Honnêtement, il est peu probable que vous rencontriez ce problème régulièrement, mais on ne sait jamais, n'est-ce pas ? Ce qu'il faut retenir, c'est que vous pouvez couper un bloc moteur, à condition qu'il soit en fer et non en aluminium.
Pour la plupart des unités, vous pouvez toutefois vous attendre à une épaisseur maximale d'un pied si vous avez une grande buse de torche. Plus la buse est petite, plus la saignée est fine et plus le matériau que vous pouvez couper est fin.
Les torches à plasma ne coupent pas des matériaux aussi épais. Les plus robustes peuvent atteindre jusqu'à environ 2-3/4″ d'épaisseur, mais il est peu probable que vous mettiez la main sur l'une d'entre elles. Les torches industrielles standard coupent plutôt des matériaux d'environ 1″ d'épaisseur, et les machines de loisirs ont tendance à atteindre un maximum d'environ 1/4″ ou 3/8″.
Speed
Encore une fois, le plasma brille. Comme il fonctionne avec une chaleur aussi folle, c'est un coupeur très rapide. Comparaison de prix, vous ne pourrez jamais rivaliser avec le plasma avec un chalumeau de coupe.
Portabilité
Le système de découpe au chalumeau est sans aucun doute le plus portable, car il permet de l'attacher à votre camion et de découper un tracteur au milieu du champ. Vous pouvez l'emporter partout où vous pouvez le transporter.
Le découpeur plasma est (généralement) un appareil plus petit, donc facile à transporter, mais vous devez pouvoir le brancher. Les appareils de loisirs plus petits pèsent généralement entre 20 et 30 livres. Si vous travaillez dans des magasins, ce n'est pas un problème, mais si vous travaillez dans une ferme, cela peut être ennuyeux.
Consommables
Les deux systèmes ont des consommables - les embouts s'useront et il y aura de petites pièces de rechange. Ce n'est pas une dépense majeure, cependant.
C'est un domaine dans lequel je préfère le plasma : pour l'oxyfuel, il faut remplir les bouteilles de gaz. Pour le plasma, il suffit généralement d'air comprimé.
Techniquement, le plasma consomme pas mal d'électricité
Options
Les chalumeaux sont assez simples à utiliser, il suffit de choisir la buse de taille adaptée au travail à effectuer. La seule autre chose à vérifier est que vous avez installé des pare-flammes pour éviter tout risque d'explosion.
Il y a cependant quelques termes qu'il est utile de connaître lorsque vous envisagez d'acheter une torche à plasma. Voici un aperçu et une explication de leur signification.
Polyvalence
C'est une question piège : les deux systèmes ont des choses que l'autre ne peut pas faire.
Pour l'oxyacétylène, différents chalumeaux (soudage, coupage ou rosebud) peuvent vous permettre de souder, chauffer, durcir, couper, braser, braser, mélanger et gouger. Pour la découpe, vous êtes principalement limité à l'acier doux, mais vous pouvez souder la plupart des métaux avec.
Pour le plasma, vous pouvez généralement trouver des petites unités 3 en 1 qui vous permettront de couper, de souder au TIG et à l'arc. À part cela, un coupeur plasma est destiné à la découpe.
Arc pilote
Il s’agit essentiellement d’un petit fil qui maintient le plasma en fonctionnement lorsqu’il n’est pas proche de la pièce.
Il est pratique pour des applications telles que le travail du métal déployé ou du treillis. Il permet à la machine de fonctionner en permanence en cas d'interruption de la coupe.
Si vous souhaitez simplement effectuer quelques travaux dans le garage, vous n'en aurez pas vraiment besoin, et vous n'en tirerez pas beaucoup d'avantages si vous ne faites que couper de la tôle ou découper une voiture. Cependant, si vous effectuez beaucoup de travaux de type maillage, cela accélère le processus.
Haute fréquence
Il s'agit de ce qui est utilisé pour démarrer la torche à plasma, et c'est similaire avec un poste à souder. En gros, un courant haute fréquence et haute tension traverse la torche, ce qui facilite le démarrage de la découpe.
Cela rend le point de perçage plus petit, plus propre et plus facile, et c'est pratique pour les matériaux plus épais.
En règle générale, vous n'en avez pas besoin pour les machines de loisir utilisées pour les tôles fines. Au contraire, une bonne pratique consiste à percer le matériau légèrement en dehors de la ligne où vous souhaitez couper, puis à balayer le plasma sur la ligne de coupe.
Quel système de coupe de métal devriez-vous obtenir?
Voici quand vous devriez vous procurer un chalumeau oxycoupeur :
1. Vous travaillez avec de l'acier doux.
2. Vous travaillez avec de l'équipement lourd.
3. Vous souhaitez couper des essieux robustes et de gros morceaux d’acier.
4. Vous aimez avoir au moins un exemplaire de chaque outil.
5. La polyvalence est importante : vous souhaitez non seulement couper, mais aussi souder et chauffer le métal.
6. Vous n'avez pas besoin de couper rapidement des tôles et des plaques, mais vous souhaitez avoir cette option.
7. Vous aimeriez quelque chose que vous pourriez emporter au milieu d'un champ pour travailler – sans électricité.
Voici quand vous devriez vous procurer un découpeur plasma :
1. Vous voulez découper un châssis de camion en morceaux.
2. Vous vous intéressez à la fabrication.
3. Vous aimez avoir au moins un exemplaire de chaque outil.
4. Vous souhaitez pouvoir couper rapidement des tôles et des plaques.
5. Vous êtes un artiste et réalisez des sculptures en tôle.
6. Vous travaillez avec une grande variété de matériaux.
7. Votre objectif principal est la coupe, et la polyvalence est secondaire.
8. La mobilité n'est pas trop importante, vous travaillerez principalement dans des magasins.
